هارد اکسترنال به مانند یک وسیلهی جانبی ذخیره اطلاعات عمل میکند. توسط کابل USB به درگاه خروجی لپتاپ، کیس یا از طریق کابل OTG به گوشی هوشمند و تبلت وصل شده و میتوانید اطلاعات را روی هارد ذخیره کرده و یا از روی آن بخوانید.
عموما این نوع هارد برای ذخیره سیستمعامل و نرمافزارها استفاده نمیشود بلکه بیشتر کاربرد آرشیوی و ذخیره فایلهای کم استفادهتر دارند. این نوع هارد بر خلاف هارد اینترنال، امکان انتقال اطلاعات از یک کامپیوتر به کامپیوتر دیگر را به راحتی فراهم میکند.
هارد دیسک اکسترنال مانند هارد اینترنال نیاز به مراقبت داشته و باید مواظب بود تا به آن ضربهای وارد نشود؛ با این حال عموما هاردهای اکسترنال به دلیل استفاده از ضربهگیرهایی مقاومتر از اینترنالها هستند.